Los Molinos harineros del señorío de Orellana la Vieja en el río Guadiana

En el primitivo cauce del río Guadiana, desde algún punto a la izquierda de la Isla que hoy se aprecia frente a su Playa en el embalse de Orellana y hasta una distancia de dos o tres kilómetros por debajo de la Presa actual, existió, desde al menos el año 1321, algún molino harinero, que a lo largo de los años de dominio señorial fueron sumándose a izquierda y derecha del río, procurando a la población  del lugar la imprescindible función de moler sus cereales. Desde la antigüedad, el aprovechamiento del agua como fuerza motriz vino a resolver por medio de molinos el problema de la molturación, sustituyendo la fuerza animal o acaso humana a un coste  relativamente bajo, mientras se lograba una efectividad muy superior.  Algunos de estos ingenios fueron instalándose a partir de la llegada de los Altamirano al lugar, aunque los documentos disponibles ya acreditan la  presencia de diferentes aceñas entre las posesiones que allí tenían los abuelos paternos de Juan Alfonso de la Cámara, primer señor de Orellana la Vieja.

 

Vista del molino del Capellán. Río Zújar

Situado en la margen izquierda del río, justo en el  vértice donde confluían, en el centro del cauce los términos de Orellana la Vieja, Orellana de la Sierra, Esparragosa de Lares y Campanario, estaba situado el de mayor importancia, al que llamaron siempre Molino Viejo, tal vez porque fuera el más remoto en el señorío. Aguas abajo, situado en la confluencia del Arroyo de Tamujoso con el Guadiana, en su margen izquierda, estaba el molino de ese nombre,  y en el extremo más occidental del término, también en la margen izquierda, el Molino Nuevo. Frente al molino Viejo, un tanto más abajo, el Molino de la Gangarrilla, el único que perduró activo hasta poco antes de embalsar las aguas la Presa de Orellana hacia 1957, del que algunas personas del lugar aún podrán evocar con aprecio el aroma de la harina recién extraída, aroma de cuyo recuerdo no quiero yo excluirme. Existió además otro de menor tamaño, el Molino del Cañal, también en la margen derecha, frente al de Tamujoso, en las inmediaciones de la dehesa del Coto y que tuvo que desaparecer antes del año 1540. Debo advertir que alguno de ellos, con el tiempo, tal vez llegaron a conocerse con otro nombre, aquí mantengo la denominación  original que consta en los documentos.

Marmitas en río Zújar. Molino del Capellán

Hace unos días visité el molino de Tamujoso, ahora casi oculto por la vegetación, aunque aún puede verse por dentro y apreciar parte de lo que configuraba su construcción. A tan solo unos pocos kilómetros, en el río Zújar, accesible desde la carretera del canal, existe otro muy similar, el molino del Capellán, habilitado modernamente para mostrar lo que habrían podido ser sus instalaciones originales. Usaré algunas de sus imágenes para tatar de complementar las que tenemos sobre los molinos del Guadiana, además de que abundan en este lugar las llamadas marmitas, oquedades  abiertas en la roca por la furia del agua durante siglos.

A continuación,  un breve recorrido con la información de que disponemos sobre las diferentes instalaciones.

Molino Viejo

Situado a la izquierda de la corriente del río, estaba construido frente a la confluencia del arroyo de las Tenerías, en un  paraje  conocido como la Bernagaleja. Tenía una casa aneja a sus instalaciones como vivienda para el molinero y aperos para su mantenimiento. Con cuatro ruedas de piedra era el mayor de su categoría y a pesar de su primitiva construcción era el único que estaba en plena producción en 1728. Debido a las malas condiciones económicas por las que atravesaba el marqués de Orellana, en años anteriores no pudo llevar a cabo las imprescindibles labores de conservación y ésta fue sin duda la causa que propició su casi total devastación, porque al poco no pudo resistir las fuertes crecidas del río, que destruyeron su presa, la casa  y la mayor parte de sus instalaciones.  Después de que en ese año se culminara su reconstrucción parcial, pudo arrendarse al vecino de Orellana Antonio Oxeda por 8.000 reales, incluyendo en ese precio el derecho a cobrar el uso de la barca que cruzaba el Guadiana a los pasajeros que no fueran del pueblo, así como el derecho para usar en invierno los restos que quedaran hábiles del molino de Tamujoso y, en verano, del molino de la Gangarrilla, ambos maltrechos por las inundaciones de esos años.

Marmitas en río Zújar. Molino del Capellán

Pese a la costosa reconstrucción de la presa, la reforma de su interior y los arreglos que se hicieron en la casa del molinero, aún faltaba la colocación de rodetes nuevos en sus cuatro juegos de piedras, lo que según los expertos del pueblo podría hacer que su arrendamiento subiera hasta los 12.000 reales.

Molino Nuevo

Fue construido también en la margen izquierda, en el  extremo más occidental del término de Orellana, donde se unía al de La Coronada y Don Benito, en la Isla de los Abades. Un memorial confeccionado hacia 1554 lo describe en pleno funcionamiento: "otro molino que se dice el Nuevo en la misma rivera en termino de Orellana que tiene quatro heridas y muelen al presente tres ruedas".  Debió perderse precisamente algunos años más tarde, porque en abril de 1600 algunos vecinos mayores de Orellana recordaban que “a mucho tiempo que se lo llevo el rio y no muele al presente  aunque este testigo le conoçio moler”. Aún se conserva una imagen del mismo, conocido localmente como molino de Forraje.

Molino Nuevo (denominación de 1728). Fotografía extraída de la página Web
Foro de Orellana e insertada por "AURELIANA", bajo el nombre de La Molineta.

Molino de Tamujoso

Entrada del molino de Tamujoso

Molino de Tamujoso,  actualmente casi oculto por la vegetación.

Molino de Tamujoso. Exterior.

Según un memorial de los bienes del mayorazgo de 1599, este molino estaba situado en la dehesa de Las Gamitas, a la derecha tras iniciar el camino de Campanario desde Orellana. El Arroyo de Tamujoso vertía sus aguas en la margen izquierda del Guadiana, más abajo del citado vértice en el que confluyen los cuatro términos municipales citados. 

 

Interior del molino de Tamujoso

Más pequeño que los anteriores, estaba construido junto a un vado que existía en sus cercanías, zona tradicional de paso y donde parecían existir otras construcciones, aprovechando las aguas del propio arroyo antes de que confluyeran con el Guadiana: "Y de alli se paso al arroio de Tamujoso en donde y a distancia del mismo rio de Guadiana se reconozio un vestigio de un molino de sola una piedra imbernizo a quien le viene el agua por conducto artificial reducida a canal haciendo de exceso para el movimiento violento de agua despeñada en el que solo se hallo el despeñadero con las dos paredes maestras y parte del cubierto y señalamiento del conducto”.

 

Interior molino de Tamujoso

Tras la pérdida del molino Nuevo, debió el señor de Orellana plantearse la construcción de algún molino de menor tamaño o la recuperación de algún otro que ya existiera para ayudar a los trabajos del molino Viejo. El de Tamujoso  sirvió a partir de entonces para compensar en invierno el efecto de las crecidas del río sobre el molino Viejo;  en verano, ayudaba el de la Gangarilla, pero sin que podamos saber la fecha de construcción de uno y otro, aunque  en un memorial confeccionado durante la segunda mitad del siglo XVI, sólo se relacionan el molino Nuevo y Viejo, pero no el de Tamujoso ni el de la Gangarrilla.

 

Interior molino de Tamujoso

Ya en 1728, en efecto, y pese a las sucesivas reparaciones, estaban perdidos para el trabajo tanto el molino de Tamujoso como el de  la Gangarrilla, pues como explica Fernando Sánchez Moñino: ”dicho maiorazgo tiene un molino de trigo a que llaman el Viejo y este esta corriente y aunque tambien tiene el de Tamujoso y la represa de la Gangarrilla y todos en el rio de Guadiana excepto el de Tamujoso que esta en el arroyo del mismo nombre, pero estos estan sin uso... por lo que todos los efectos oi sirven de poco y solo lo que da renta es el Molino Viejo, pues los demas por perdidos no tienen utilidad alguna si no se reparan”.

 

Interior molino de Tamujoso

Molino de la Gangarrilla

La comitiva de personas que hacían el reconocimiento de los bienes del marqués de Orellana en 1728, fuente básica de esta información, después de visitar el molino Viejo y el de Tamujoso pasaron con la barca a la otra orilla, accediendo a las instalaciones del lavadero de lanas y caminando luego por el olivar del Coto, hasta el molino de la  Gangarrilla y la viña del Río.  Por el lugar en que se encontraba corrían aguas poco profundas, más apropiadas para un molino agostizo y de tamaño no muy grande: “desde alli se paso a hacer vista de ojos del molino que llaman Gangarilla, y es una especie de presa que en el verano con poca agua artificiosamente se muele y consta de dos paredes maestras en que se fijan diferentes palos que sirven [par]a ympeler  la rueda del qual solo se le hallo vestigios de las paredes y canal por donde va el agua”. 

Hablando del arrendamiento del molino Viejo, un testigo explicaba “que dicho molino esta al medio del rio y de las dos juridiciones, de Orellana y el estado de la Serena, y aunque en dicho arrendamiento esta comprendido el molinillo de Tamujoso que serbia en el ybierno para moler quando se aguaba el de Guadiana por las muchas aguas esta arruinado, y tambien la Gangarrilla que esta en dicho arrendamiento y serbia el verano para moler con poca agua lo que no se puede conseguir en el molino grande”. Molino al que se refieren siempre las informaciones como represa: “Tiene otra presa que es la que llaman Gangarrilla, represa movil del rio en tiempo de verano...” siendo éste reconstruido posteriormente, porque fue el único de todos ellos que permaneció en funcionamiento hasta mediados del siglo XX, lugar en el que confluía el  camino que naciendo en Orellana se llamaba de la Molineta. 

Marmitas en río Zújar. Molino del Capellán

Molino del Cañal

Aunque no se cita en los documentos de 1629 ni en los de 1728 que nos sirven de referencia, tal vez porque hubiera ya desaparecido,  aún debió existir otro molino,  más pequeño, en la margen derecha del Guadiana, en las inmediaciones de la dehesa del Coto, al que la toponimia del lugar reservó el nombre del Cañal, situado frente al de Tamujoso pero más abajo,  Tal vez, junto al molino Viejo, fuera un molino de la primera época de poblamiento, porque El Cañal era ya un lugar mencionado en el relato sobre la herencia de bienes que recibió  Juan Alfonso de la Cámara de su padre en 1326 (“Heredamientos, pastos, casas, corral, torres, aceñas y canal (sic) que los dichos don Mateo y doña Inés, su mujer, padres de los susodichos y abuelos de los dichos Juan Alfonso, de la Cámara del Rey, habían en Orellana...”. Memorial de los Altamirano y Torres). Y aún se le recuerda a principios del siglo XVII, del que se dice que en las inmediaciones de las Dehesillas existía un "cañal que esta en la dicha rivera" y que a mediados del  XVI ya estaba perdido.

 

Piedra de moler. Exterior del molino del Capellán

En su forma más simple, un molino con canal está ideado para aprovechar la fuerza motriz del agua mediante una diferencia de nivel entre el molino y su canal. El  molino propiamente dicho debe asentarse en algún lugar a orillas del río y situado al final de un cierto desnivel en su cauce; más arriba se construye una presa para embalsar el agua y un canal que se deriva de la misma. La función de ese canal es la de retener el agua en un determinado punto, embalsarla y hacerla llegar al molino para que caiga libremente con fuerza sobre un cubo de obra adosado, desembocando éste en un estrechamiento llamado saetín, por medio del cual se conseguía dirigir el flujo de agua a presión sobre el rodezno, una rueda de hierro asentada en la base del artilugio de rotación  y dotada de anchas aspas radiales, en cuyo centro se alojaba el árbol por el que se transmitirá el movimiento de rotación sobre la muela. 

Molino del Capellán. Rodezno situado en el exterior

El árbol es una viga de madera, generalmente reforzada con aros de hierro, que se mantiene en vertical  y alojado en su base dentro del  rodezno, cumpliendo la función de transmitir el movimiento de rotación  impulsado por este a la muela a la que está sujeto en su extremo.  Las piedras se fabricaron hasta principios del siglo XIX  en granito -piedra morena española-, con un peso aproximado de entre  1 y 2 Tm. A partir de esas fechas fueron sustituyéndose por piedras blancas o francesas, fabricadas con forma de porciones de queso unidos con cemento y cinchos de hierro. Estas nuevas piedras presentaban la ventaja, además de su mayor ligereza, de necesitar una frecuencia diez veces menor para su recambio. 

Interior del molino del Capellán. Río Zújar.

La molturación se produce así por la fricción que se consigue ejercer sobre el grano insertado entre dos piedras, manteniéndose una de ellas fija, la piedra solera, girando sobre ella la piedra corredera que es la que recibe el movimiento de rotación que, atravesando el suelo del molino, le transmite el árbol. Por encima de ambas piedras, la tolva, por la que se va dejando caer el grano a medida que esta recibe sacudidas a impulsos de otro brazo articulado. Sobre este mecanismo básico se  añadían luego otros varios aparejos más o menos imprescindibles como pesas de equilibrado, poleas, palancas de cambio, etc.      

Interior del molino del Capellán. Río Zújar.

Otra modalidad de molino eran los de regolfo, en los que no existe canal, penetrando el agua en su  interior directamente por entre dos de sus tajamares a través de un conducto de sección rectangular que se estrecha considerablemente a la salida. Para que la fuerza motriz del agua consiguiera hacer girar el árbol el sistema se apoya sobre rodetes, situados en el interior de una cuba cilíndrica, por eso, algunos molinos eran instalados en medio del cauce del río para aprovechar directamente la fuerza del agua. Desde luego éstos eran de gran envergadura y construidos de mampostería y sillería para mejor soportar el empuje de la corriente.